Comment s'inscrire comme travailleur indépendant

Ce que « s'inscrire comme indépendant » signifie vraiment

Dans la plupart des pays, travailler pour soi en tant qu'individu s'appelle être entrepreneur individuel (sole trader au Royaume-Uni et en Irlande, sole proprietor aux États-Unis et dans une grande partie de l'Afrique australe). C'est la forme la plus simple d'activité : il n'y a pas de société distincte, donc vous et l'entreprise êtes la même personne sur les plans juridique et fiscal, et le bénéfice de l'entreprise est imposé comme votre revenu personnel. « S'inscrire » comme indépendant veut en général dire s'inscrire à l'impôt, pour que l'administration attende une déclaration de votre part, plutôt que de créer une société.

Cette distinction mérite d'être claire, car on confond deux choses : s'inscrire comme indépendant (un statut fiscal d'individu) et immatriculer une société (créer une entité juridique distincte, comme une société à responsabilité limitée). Ce n'est pas pareil, les coûts et obligations diffèrent, et la plupart des gens qui débutent n'ont besoin que de la première. Notre article sur entrepreneur individuel ou société explique quand la seconde vaut la peine.

Devez-vous même vous inscrire ?

Pas toujours, et pas toujours tout de suite. Le déclencheur est en général de gagner un revenu d'activité indépendante au-delà d'un petit seuil, ou après une certaine date, et ce seuil varie beaucoup selon les pays. Dans certains, vous devez vous inscrire dès que votre revenu indépendant dépasse un montant annuel ; dans d'autres, vous vous inscrivez dès que vous commencez à exercer dans un but lucratif ; dans d'autres encore, être entrepreneur individuel n'exige aucune inscription pour exister, et la seule obligation est de déclarer le revenu sur votre déclaration personnelle.

La règle sûre est simple : si vous gagnez de l'argent à votre compte, supposez que vous avez une obligation fiscale et vérifiez tôt le seuil et l'échéance de votre administration locale. S'inscrire (ou déclarer) est presque toujours plus simple et moins cher que de se faire prendre sans l'avoir fait, et les pénalités d'inscription tardive peuvent dépasser le modeste effort de le faire à temps. Dans le doute, un court appel ou une recherche sur le site de votre administration tranche.

Comment s'inscrire, par pays

Royaume-Uni. Vous vous inscrivez comme sole trader auprès de HMRC pour la Self Assessment, en général en ligne, une fois que votre revenu indépendant dépasse l'abattement annuel. Vous serez alors configuré pour déposer une déclaration annuelle et payer l'impôt sur le revenu et les cotisations (National Insurance) sur votre bénéfice. Les étapes officielles sont sur gov.uk, et il y a une échéance d'inscription après l'année fiscale où vous démarrez, alors ne tardez pas.

États-Unis. Il n'y a pas d'étape fédérale « s'inscrire comme indépendant » : vous êtes sole proprietor automatiquement dès que vous commencez à travailler pour vous, et vous déclarez revenus et dépenses sur l'annexe Schedule C avec votre déclaration personnelle, en payant l'impôt sur le revenu et la self-employment tax. Vous pourriez quand même avoir trois choses à faire localement : obtenir un EIN auprès de l'IRS (gratuit, facultatif pour un sole proprietor seul mais utile), enregistrer un nom commercial si vous en utilisez un, et vérifier auprès de votre État ou ville toute licence ou immatriculation fiscale locale.

Afrique australe. Au Botswana, vous vous inscrivez à l'impôt auprès de BURS et, selon votre activité et le lieu, pourriez avoir besoin d'une licence commerciale de votre autorité locale, l'enregistrement du nom ou de l'entité passant par CIPA ; le site de BURS détaille l'inscription fiscale. En Afrique du Sud, un sole proprietor s'inscrit à l'impôt auprès du SARS et déclare le revenu sur une déclaration personnelle. Dans toute la région, le schéma est le même : s'inscrire d'abord à l'impôt, puis vérifier si votre activité précise exige une licence ou un permis local.

Quoi faire juste après l'inscription

L'inscription est le début, pas la fin. Les habitudes qui vous gardent hors d'ennuis sont simples : tenez un registre de tous vos revenus et dépenses dès le premier jour (un tableur de base suffit pour commencer), séparez l'argent de l'entreprise de votre argent personnel pour que vos chiffres soient nets, et mettez de côté une part de ce que vous gagnez pour l'impôt à venir, puisque personne ne le prélève pour vous. Notre guide sur combien mettre de côté pour l'impôt donne un point de départ sensé.

L'autre chose à bien faire tout de suite est de facturer correctement, car une entreprise inscrite qui facture sur un bout de papier a l'air non inscrite. Envoyez des factures claires et numérotées qui portent vos coordonnées, et gardez une copie de chacune, puisque vos factures sont le côté revenus de vos registres. Avec Remit, vous envoyez des factures professionnelles gratuitement et tenez un relevé courant par client, pour que les documents dont dépend votre déclaration soient nets dès votre toute première mission.

Faut-il plutôt créer une société ?

Pour la plupart des gens qui débutent, s'inscrire comme indépendant (entrepreneur individuel) est la bonne première étape : simple, peu coûteux et rapide, et vous pourrez toujours créer une société plus tard quand cela en vaudra la peine. Une société devient à envisager quand vos bénéfices grossissent, quand vous voulez la séparation de responsabilité d'une entité juridique distincte, ou quand des clients ou un secteur attendent que vous soyez constitué en société. Cela apporte aussi plus d'administration et de coût. La réponse honnête pour un nouvel indépendant ou commerçant est en général de commencer indépendant et de revoir la question une fois établi, ce que notre article sur entrepreneur individuel ou société détaille.

En bref

S'inscrire comme indépendant veut en général dire s'inscrire à l'impôt en tant qu'individu (entrepreneur individuel), pas créer une société. Que vous deviez le faire et quand dépend du seuil de revenu et de l'échéance de votre pays, alors vérifiez tôt auprès de votre propre administration fiscale, car il est bien moins coûteux de s'inscrire à temps que de se faire prendre sans l'avoir fait. Au Royaume-Uni, vous vous inscrivez auprès de HMRC pour la Self Assessment ; aux États-Unis, vous êtes sole proprietor automatiquement et déclarez sur Schedule C ; en Afrique australe, vous vous inscrivez à l'impôt (BURS, SARS) et vérifiez toute licence locale.

Ensuite, tenez vos registres, séparez votre argent, mettez de côté pour l'impôt, et facturez correctement dès le premier jour. C'est une information générale, pas un conseil juridique ou fiscal, alors confirmez les détails auprès de votre administration locale ou d'un comptable pour votre situation.